Ma che cosa è radio rurale? Come definito chiaramente nel sito web sulla Radio rurale della FAO, la radio rurale è un mezzo vitale di comunicazione, specialmente in Africa. Ideato e realizzato oltre trent'anni fa, questa forma di radio è diventata sempre più familiare, amata ed utilizzata dalle popolazioni locali.

Promuove lo scambio d'idee, riunisce la gente più vicina, stimola le informazioni ed aumenta il valore del "know-how" locale. La gente puó rendersi familiare con il proprio ambiente ed con i programmi ocio-economici e di sanità locali. La radio rurale inoltre offre le informazioni per capire il mondo intorno. In questo modo, le popolazioni rurali possono partecipare ai programmi ed alle attività di sviluppo.

La radio rurale assolve a molte funzioni, come:
	uno strumento di indagine sociale
	Uno strumento per l'espressione e l'intrattenimento culturali, per la raccolta, la conservazione e l'aumento dell'eredità orale e musicale
	Uno strumento per riunire le informazioni su temi sociali essenziali per la definizione, progettazione ed realizzazione di processi di sviluppo locale
	un canale per le comunicazione interattiva, il dialogo ed il dibattito su una vasta gamma di temi legati allo sviluppo
	un mezzo per la formazione ed il trasferimento di conoscenza e di tecnologie (per esempio gruppi di ascolto radiofonici e carta stampata)
	un canale di informazione sui temi fondamentali per l'ambiente rurale
	un agente di cambiamento sociale
	uno strumento per la gestione e la soluziopne dei conflitti
	un mass media alternativo per superare le carenze delle trasmissioni radio pubbliche e commerciali
	un canale per esprimere idee ed opinioni
	uno strumento a sostegno della democratizzazione